En cette belle journée estivale, nous avons rendez-vous au sanctuaire de Notre Dame de L’Hermitage, haut lieu de pèlerinage, situé à 1110 m d’altitude à proximité de Noirétable aux limites des départements de la Loire et du Puy de Dôme.
A notre arrivée, nous découvrons une imposante bâtisse isolée au centre d’un massif forestier traversé par de nombreux sentiers de randonnée.
Nous sommes accueillis par la congrégation de sœurs de Notre Dame de la Salette qui assure la spiritualité du sanctuaire et gère l’hôtellerie où nous prenons notre repas.
Du haut du rocher de Perotine surmonté d’une grande croix blanche un magnifique panorama s’offre à nos yeux. Sur l’autre rocher, s’élève une statue de Saint-Joseph portant l’enfant-roi.
La chapelle de la Source est le cœur du pèlerinage. C’est à cet endroit que selon la légende un criminel aurait eu l’apparition de la vierge qui lui aurait intimé d’aller se confesser au Prieur de Noirétable et de revenir en ce lieu expier ses péchés. La source qui jaillit sous l’autel de la chapelle a été canalisée à l’extérieur à quelques mètres dans un petit bassin.
La statue du pèlerinage est placée sur l’autel. Au cours des grandes célébrations de la Sainte Vierge, notamment aux fêtes du 15 août et du 8 septembre, cette statue est amenée en grande procession depuis le sanctuaire.
La statue de Saint Jean Baptiste prêchant est dressée sur un rocher non loin de la chapelle de la Source.
En début d’après-midi, nous devons quitter, avec quelque regret, ce lieu calme et reposant car nous avons un autre rendez-vous à une dizaine de kilomètres de là, plus précisément au petit village historique de Cervières qui abrite le musée des Grenadières.
Nous entrons dans le village par la porte de « Bise » qui se nomme ainsi du fait qu’elle s’ouvre du côté du vent froid dominant. C’est une des quatre portes fortifiées mais il n’en subsiste que deux aujourd’hui.
La guide qui nous accueille, nous explique que Cervières a été à l’origine une petite ville commerciale et artisanale qui s’est installée au pied du château construit au 12ème siècle. Elle est devenue une cité florissante grâce à ses activités de draperie, mercerie et travail du cuir, elle a même été une place judiciaire et militaire importante.
Après la révolution, l’importance de Cervières décroit au profit de Noirétable. Aujourd’hui la ville a gardé son plan médiéval. On y trouve des portes ogivales et quelques maisons très anciennes. Du château détruit en 1634, il ne reste que peu de traces.
Après une balade dans les ruelles du village, nous pénétrons dans l’atelier-musée qui évoque la vie des Grenadières, ces brodeuses au fil d’or dont le savoir-faire prestigieux a permis à plus d’un millier de femmes du territoire de travailler pendant plus d’un siècle.
Leur technique était bien spécifique car elle consistait à utiliser un fil appelé « cannetille » contenant une certaine quantité de métaux précieux : cuivre, argent et un peu d’or.
Elles produisaient à l’origine la « grenade » insigne militaire inventé par Napoléon et qui est devenu ensuite l’emblème de la gendarmerie et des pompiers. Aujourd’hui elles créent des écussons de la marine, de la garde républicaine ou les broderies des vêtements d’académicien.
Plusieurs d’entre nous vont s’essayer aux gestes techniques de la broderie à la cannetille et tester leur dextérité car il en faut vraiment beaucoup !!
Une visite passionnante et enrichissante.
Après ce progarmme très intense, nous ne pouvons pas nous quitter sans un temps d’échange convivial à l’ombre des grands arbres, agrémenté du traditionnel petit goûter et des boissons fraîches apportées par notre chère amie Krystina et bien appréciées par tous en cette journée de fortes chaleurs.